Worüber trauern wir am Volkstrauertag? Superintendent Dr. Jochen Denker plädiert in seiner WZ-Kolumne für einen anderen Umgang mit Schuld, Hass und Feindschaft. Und erinnert daran, dass Versöhnung möglich ist.

Am Sonntag ist Volkstrauertag. Ist er wirklich ein Trauertag? Trauern wir über die Unfähigkeit der Menschen, in Frieden miteinander zu leben? Über die Unfriedfertigkeit, die nicht nur in Kriegen ihre tödliche Fratze zeigt, sondern ihr Unwesen auch in unseren alltäglichen Kleinkariertheiten treibt? Trauern wir wirklich über die menschliche Neigung, sich manipulieren zu lassen und die Bosheit, mit der manipuliert wird?

Trauern wir wirklich über die Trägheit, mit der wir Entwicklungen laufen lassen, bis sie nicht mehr zu ändern sind? Über unsere Anfälligkeit gegenüber Antisemitismus und Menschenhass und die Gleichgültigkeit gegenüber einer Demokratie, die uns bislang Freiheiten und soziale Sicherheiten geboten hat, die uns Milliarden von Menschen nur neiden können?

Trauern bedeutet innezuhalten, auszusteigen, sich den gewohnten Mechanismen zu verweigern.

Ja, all das ist auch Grund zur Empörung! Aber leider zeigt die Geschichte der Menschheit bis heute auch, dass Empörung immer wieder Teil dessen gewesen ist, was nachher betrauert werden musste. Empörung gebiert nichts Gutes, weil sie nach schnellen Lösungen ruft, nach Richtern und Henkern. Sie ist aggressiv und ungeduldig, differenziert nicht, weil sie plakativ mobilisieren will.

Aus Beisetzungen werden Massenproteste

Lernen wir Menschen es zu trauern? Wagen wir es? Das würde bedeuten innezuhalten, auszusteigen, sich den gewohnten Mechanismen zu verweigern. Auch wenn ich weiß, dass die Trauerkulturen unterschiedlich sind, erschreckt es mich und macht mich traurig und ratlos zu sehen, wie aus Beisetzungen Massenproteste werden, wie hinter Särgen Rache geschworen wird. Rache, die nichts als den nächsten Beisetzungszug – nur auf der anderen Seite – erzeugen wird. Es nimmt kein Ende – und es ist nie ein Neubeginn!

Jesus sagt es so: „Betet für die, die euch verfolgen. Segnet, die euch verfluchen“. „Wir weigern uns, Feinde zu sein“ – Dieses Bekenntnis leben einige Friedensinitiativen von Israelis und Palästinensern, Juden, Muslimen und Christen in Israel wie „Neve Shalom/Waat salam“ / Oase des Friedens, das „Zelt der Nationen“, die Begegnungsstätte „Nes Amim“/Zeichen für die Völker. Ihre Bemühungen und Hoffnungen liegen in Trümmern, und in der Trauer darüber bleibt nur die Sehnsucht nach einem Ostern, einer Auferstehung aus dem Tod, der gerade das Feld zu behalten scheint.

Für Deutsche und Franzosen war es entscheidend, dass man gemeinsam über den Gräbern der Toten trauerte, die im Namen beider Völker gegeneinander in den Krieg gezogen waren.

Schuld, Trauer und Versöhnung

Was hat die Erzfeindschaft zwischen Deutschen und Franzosen beendet? War es nicht auch, dass das Erwartbare nicht getan wurde? Dass es keine Ächtung der Deutschen, keine erneute Niederschlagung und Demütigung wie nach dem 1.Weltkrieg gab? Waren es nicht Austauschprogramme der Jugend – und war es nicht ganz entscheidend und symbolisch, dass man gemeinsam über den Gräbern der Toten trauerte, die im Namen beider Völker gegeneinander in den Krieg zogen?

War der Kniefall Brandts nicht deshalb ein Zeichen, weil es keine erwartete wortreiche Entschuldigung oder Selbstanklage war, sondern der Ausdruck einer Trauer um erdrückende Schuld? Trauer tut not. Und Weinen – weil man darin wahre Menschlichkeit lebt.

Auch Gott kann weinen

Im jüdischen Talmud wird erzählt, dass die Dienstengel vor Gott ein Loblied anstimmen wollen, als Israel durchs Rote Meer zieht und die ägyptischen Verfolger sie nicht einholen können und von den Fluten erfasst werden. Da verbietet Gott seinen Engeln das Lied und sagt: „Meine Geschöpfe ertrinken im Meer und ihr wollt singen?“

Aus der Trauer könnte Neues geboren werden: Die Kraft und Liebe zu solidarischem Leben nämlich – oder wenigstens zu einem Leben, dass dem anderen das seine lässt.

An anderer Stelle heißt es, Gott habe in dem Moment geweint. – Er rettet die Israeliten und weint, weil diese Rettung nur auf Kosten der irregeleiteten Ägypter geschehen kann. Was für eine Tragödie. Welche Trauer bei Gott. Er weint. Mit Israel, als sie unterdrückt und gemordet wurden und mit den Ägyptern, als sie ihr Leben verloren, weil sie nicht umkehrten.

Ich wünsche mir, der Volkstrauertag in diesem Jahr wäre wirklich ein Tag der Trauer, der gemeinsamen Trauer eines ganzen Volkes, unserer ganzen so buntzusammengewürfelten Gesellschaft darüber, dass wir wieder einmal dabei sind, dem Hass und dem Tod ein Erntedankfest vorzubereiten. Aus dieser Trauer könnte Neues geboren werden: Die Kraft und Liebe zu solidarischem Leben nämlich – oder wenigstens zu einem Leben, dass dem anderen das seine lässt.

Dr. Jochen Denker, Superintendent der evangelischen Kirche in Wuppertal und Pfarrer der reformierten Gemeinde Ronsdorf

Der Text ist bereits erschienen in der WZ Wuppertal vom 13. November 2026.

 Volkstrauertag: Erinnern und mahnen

Der Volkstrauertag ist ein staatlicher Gedenktag für die Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft. Er wurde 1919 vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge angeregt, zunächst zum Gedenken an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs. Die erste offizielle Gedenkstunde fand 1922 im Deutschen Reichstag statt. Seit 1952 wird der Volkstrauertag bundesweit am zweiten Sonntag vor dem ersten Advent begangen. Heute erinnert er an die Opfer beider Weltkriege und nationalsozialistischer Gewaltherrschaft und mahnt zu Frieden, Versöhnung und Verständigung.

In Wuppertal findet die zentrale Gedenkveranstaltung am Sonntag, 15. November 2026, um 11 Uhr auf dem Ehrenfriedhof Barmen an der Lönsstraße statt. Oberbürgermeisterin Miriam Scherff begrüßt die Gäste, Superintendentin Katharina Pött hält die Gedenkrede.